美国大学入学率正以“令人担忧”的速度下降

英国《卫报》8日报道称，最新数据显示，尽管申请美国大学的人数呈增长趋势，但美国大学入学率正以“令人担忧”的速度下降。

美国国家学生信息交换所研究中心的数据显示，今年秋季学期，美国18岁新生的入学人数较去年同期下降了5%。该数据反映了截至2024年10月31日，140万名18岁新生的入学情况。其中，公立和私立非营利性4年制大学的入学人数下降最为明显，达6%以上。《高等教育内幕》杂志报道称，在美国有46个州的平均降幅接近7%。

美国马里兰大学教育学教授朱莉称，导致入学率下降的原因十分复杂。首先，关于“入学悬崖”概念的讨论已经持续了一段时间，指的是因人口减少导致上大学的学生人数大幅下降。今年早些时候，美国疾病控制和预防中心发布的数据显示，2023年全美有359万人出生，这一数字为1979年以来的最低水平。

其次，朱莉表示，高等教育成本也是入学率下降原因之一。盖洛普和美国Lumina基金会2024年的报告显示，大学费用是阻止成年人接受高等教育的最大障碍。美国大学委员会发现，公立4年制大学的学费同去年相比，上涨了300-900美元。

“可能存在很多问题。联邦学生资助免费申请表（Fafsa）也存在一些问题”。朱莉说。美国教育部去年对Fafsa进行了修改，以简化流程，但效果适得其反。一方面技术困难和故障导致Fafsa的推出时间大大延迟，许多人不知道自己有资格获得哪种助学金，也不知道读大学可能要花多少钱。另一方面，去年最高法院对美国总统拜登“学生贷款减免计划”的否决轰动一时，也给负债累累的毕业生以及希望以更实惠的方式支付学费的大学生设置了一道障碍。除此之外，由于经济压力大，部分成年人会选择尽早步入社会工作，养家糊口，而不是继续学业。