湖南省地处我国中部、长江中游,因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”,因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”,省会驻长沙市。湖南自古盛植木芙蓉,五代时就有“秋风万里芙蓉国”之说,因此又有“芙蓉国”之称。湖南东西直线距离最宽667公里,南北直线距离最长774公里,总面积21.18万平方公里,占全国国土面积的2.2%,居全国各省区市第10位、中部第1位。
湖南省的总面积约为21.18万平方千米,江西省的总面积约为16.69万平方千米,湖南省比江西省的面积要大一些。从地形区的角度来看,两省大部分区域都位于我国的东南丘陵,位于武夷山脉以西,南岭以北和雪峰山以东的江南丘陵地区。两省中都分布有贯通全省,自南向北流动注入长江的水系,分别是湖南省的湘江和江西省的赣江。
湖南省下辖14个地级行政区,包括13个地级市和1个自治州,其中省会城市为长沙市,此外省内主要的城市还包括株洲市、常德市、湘潭市、张家界市等,第七次人口普查数据显示湖南省的常住人口总数为6644万人。2020年湖南省的GDP总量为41781亿元,人均GDP约为6.29万元。从三次产业的构成来看,第一产业占比为8.5%,第二产业占比为39.7%,第三产业占比为51.8%,二三产业比重达91.5%。
湖南历史悠久,文化源远流长,人才辈出。有孔、孟之后的湖南历史上第一位圣人—周敦颐;有我国古代四大书院之一的千年学府—岳麓书院;有中国睁眼看世界的第一人—魏源;有维新派中为变法牺牲的第一人—谭嗣同;有同盟会中为革命断颈的第一人—刘道一;有中国留日学生中为正义事业愤然蹈海的陈天华;有晚清四大名臣之首的曾国藩;有抬棺收复新疆的民族英雄—左宗棠;有中华民国的创建者之一黄兴。