赛前有两位年轻华人艺术家用中国传统乐器琵琶演奏了美国国歌，现场工作人员也在暂停时段向观众投掷具有中国特色的生肖兔。由驻美使馆外交官子弟扮演的熊猫吉祥物则在比赛间歇时段登台亮相，华盛顿华人华侨社团也奉献了精彩的中国文艺表演。

在担任驻美大使500多天里，秦刚在坚持基本立场的同时，与美国各界、各州人士交流互动。

秦刚说：“去年12月，我作为中国驻美大使来球馆观看奇才队精彩比赛并度过了一个愉快夜晚，很高兴今天又回到球馆和大家一起庆祝新年。在此喜庆祥和之际，祝愿中美两国人民新年大展宏‘兔’、前‘兔’似锦，并祝大家好运和享受比赛。