美儿童住院病患近九成未接种疫苗

      美国政府的研究显示，在冬季奥密克戎疫情高发期间，当地5岁至11岁儿童住院患者中有近九成未接种冠病疫苗，凸显为这一群体打预防针的重要性。

      据美国疾病控制与预防中心（CDC）周二发布的研究报告，去年12月至今年2月间，奥密克戎疫情导致全国儿科住院人数破纪录，而未接种疫苗的5岁至11岁儿童患者的住院率，是已完成接种同龄儿童的两倍。

      研究分析的14个州在这段期间共有397名5岁至11岁儿童住院，当中87%的儿童没有接种疫苗，19%须接受重症监护。

       一般认为，奥密克戎较此前其他冠病变种毒株温和，但今年1月美国5岁至11岁儿童患者的住院率峰值，为去年德尔塔肆虐时的1.7倍。这可能是因为奥密克戎传播力较高，感染病例更多。

      美国去年10月已开放让5岁至11岁儿童接种辉瑞—BioNTech疫苗，但至今这一群体仅有28%，即约800万人完成两剂接种。

       CDC指出：“提高儿童的疫苗覆盖率，尤其是受疫情影响较大的种族和少数民族儿童的接种率，对于降低冠病相关的住院和严重病例至关重要。”

      美国未接种疫苗的儿童以非洲裔居多，研究期间住院的儿童患者中就有超过三分之一为非洲裔。他们出现严重症状的可能性，也高于白人或西班牙裔儿童。

      另外，CDC的外部专家小组周三开会，就该中心对接种第四剂冠病疫苗的指导建议，以及未来施打更多针追加剂的框架进行讨论。

      目前，美国50岁及以上较年长者已能接种第四剂疫苗，但官员指出，美国没有足够疫苗为所有人追加接种。拜登政府正向国会争取更多资金来购买疫苗。